ACCADDE OGGI – La nascita del Maggiolino e del sogno di un’auto per tutti

Concepito negli anni Trenta, il primo prototipo è uscito dallo stabilimento di Wolfsburg il 26 febbraio 1938, è diventato un’icona culturale e storica, simbolo di libertà e individualità. La sua storia è un viaggio affascinante che attraversa epoche e generazioni, mantenendo intatto il suo fascino intramontabile

In un’epoca in cui possedere un’automobile era un lusso riservato a pochi fortunati, un’idea rivoluzionaria stava per trasformare il panorama della mobilità mondiale. Il Maggiolino Volkswagen, quella che sarebbe diventata l’auto del popolo per eccellenza, mosse i suoi primi passi nella Germania di fine anni Trenta con un obiettivo tanto semplice quanto audace: democratizzare l’automobile. Quasi un ossimoro, visto che a volerlo era una delle dittature più feroci nella storia dell’umanità.

L’auto del popolo progettata da un genio

Ferdinand Porsche, l’ingegnere visionario incaricato del progetto, si trovò di fronte a una sfida che sembrava impossibile: progettare un veicolo che costasse meno di 1.000 Reichsmark (all’epoca l’equivalente del salario annuo di un operaio), consumasse poco carburante, raggiungesse almeno i 100 km/h e fosse in grado di trasportare comodamente una famiglia di quattro persone. Il risultato fu un capolavoro di ingegneria minimalista: un motore boxer raffreddato ad aria posizionato posteriormente, una forma aerodinamica che ricordava proprio quella di un coleottero (da cui il nome “Käfer” in tedesco, Maggiolino in italiano, Beetle in inglese e così via…) e una robustezza costruttiva che lo avrebbe reso praticamente immortale.

La nascita del KdF-Wagen

Nel 1936 furono prodotti i primi prototipi, chiamati Typ 30. Dopo rigorosi test, si passò al modello definitivo nel 1938, noto come KdF-Wagen (Kraft durch Freude-Wagen, cioè auto della forza attraverso la gioia), che uscì dalle linee produttive di Wolfsburg il 26 febbraio di quell’anno. Tuttavia, lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale interruppe la produzione civile, e la fabbrica di Wolfsburg venne riconvertita per produrre veicoli militari.

Nel dopoguerra rinasce il Maggiolino

Dopo il conflitto, la Germania era in rovina, ma la fabbrica di Wolfsburg fu risparmiata dalla distruzione totale. Gli alleati, in particolare gli inglesi, ne assunsero il controllo e ripresero la produzione dell’auto, ora chiamata semplicemente Volkswagen Type 1. Nel 1946, la produzione raggiunse i 10 mila esemplari e ben presto il Maggiolino iniziò a diffondersi in Europa.

Negli anni Cinquanta e Sessanta, la vettura conquistò il mercato internazionale, grazie alla sua affidabilità e al suo design inconfondibile. Negli Stati Uniti divenne un’icona della cultura pop, con campagne pubblicitarie innovative che ne esaltavano il carattere unico e simpatico.

Successo globale e numeri da record

Nel 1972 il Maggiolino superò il record della Ford Model T diventando l’auto più venduta di tutti i tempi, con oltre 15 milioni di esemplari prodotti. Alla fine della sua produzione ufficiale, nel 2003, erano stati realizzati più di 21 milioni di esemplari.

Il nome Maggiolino non era il nome ufficiale dell’auto, ma divenne il suo soprannome più popolare e nel film Disney del 1968 “Un maggiolino tutto matto” (Herbie), la vettura divenne una vera star del cinema.

Da semplice popolana a star della strada

Il Maggiolino non è stato solo un’auto, ma un fenomeno culturale e storico. Dalla Germania nazista alla globalizzazione, ha attraversato epoche e generazioni mantenendo intatto il suo fascino. Oggi resta un’icona intramontabile del design automobilistico e un simbolo della semplicità e dell’affidabilità.

La produzione continuò ininterrottamente per decenni, con l’ultimo esemplare che uscì dalla fabbrica messicana di Puebla nel 2003, dopo oltre 21 milioni di unità prodotte. Un record che testimonia come quella che doveva essere solo un’auto economica sia diventata molto di più: un simbolo di libertà, di individualità e di quella peculiare capacità di reinventarsi che solo le vere icone possiedono.

Oggi, mentre le strade sono popolate soprattutto di SUV high-tech e veicoli elettrici, la vista dell’inconfondibile profilo di qualche Maggiolino sopravvissuto, continua a strapparci sorrisi e – almeno nei più anziani – a evocare ricordi. È la dimostrazione che quando un’idea è veramente rivoluzionaria, non importa quanto tempo passa: resta sempre attuale, sempre amata, sempre magica.